La
fille du roi se mit à pleurer; elle avait peur du contact glacé de
la grenouille et n’osait pas la toucher. Et maintenant, elle
allait dormir dans son joli lit bien propre! Mais le roi se fâcha
et dit:
- Tu n’as pas le droit de mépriser celle qui t’a aidée quand tu
étais dans le chagrin.
La princesse saisit la grenouille entre deux doigts, la monta dans
sa chambre et la déposa dans un coin. Quand elle fut couchée, la
grenouille sauta près du lit et dit:
- Prends-moi, sinon je le dirai à ton père.
La princesse se mit en colère, saisit la grenouille et la projeta
de toutes ses forces contre le mur:
- Comme ça tu dormiras, affreuse grenouille !
Mais quand l’animal retomba sur le sol, ce n’était plus une
grenouille. Un prince aux beaux yeux pleins d’amitié la regardait.
Il en fut fait selon la volonté du père de la princesse. Il devint
son compagnon aimé et son époux. Il lui raconta qu’une méchante
sorcière lui avait jeté un sort et la princesse seule pouvait l’en
libérer.
Le lendemain,
ils partiraient tous deux pour son royaume. Ils s’endormirent et,
au matin, quand le soleil se leva, on vit arriver une voiture
attelée de huit chevaux blancs. Ils avaient de blancs plumets sur
la tête et leurs harnais étaient d’or. À l’arrière se tenait le
valet du jeune roi. C’était le fidèle Henri. Il avait eu tant de
chagrin quand il avait vu son seigneur transformé en grenouille
qu’il s’était fait bander la poitrine de trois cercles de fer pour
que son coeur n’éclatât pas de douleur. La voiture devait emmener
le prince dans son royaume. Le fidèle Henri l’y fit monter avec la
princesse, et s’installa de nouveau à l’arrière, tout heureux de
voir son maître libéré du mauvais sort.
Quand ils eurent roulé pendant quelque temps, le prince entendit
des craquements derrière lui, comme si quelque chose se brisait.
Il tourna la tête et dit:
- Henri, est-ce l’attelage qui brise ses chaînes ?
- Eh! non, Seigneur, ce n’est pas la voiture,Mais de mon coeur
l’une des ceintures.Car j’ai eu tant de peine.Quand vous étiez
dans la fontaine,transformé en grenouille vilaine !
Par deux fois encore, en cours de route, on
entendit des craquements et le prince crut encore que la voiture
se brisait. Mais ce n’était que les cercles de fer du fidèle
Henri, heureux de voir son seigneur délivré.